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 毎年、10日間で約25万人の人たちが集まる、子供達を対象としたイベント“こどもおぢばがえり”。この夏の大イベントに参加した子供達は、他では味わったことのない喜びを感じ、異口同音に「また来たい」と言います。
「おぢばがえり」の意味は、「ぢば」へ帰るということです。奈良県天理市にあるこの「ぢば」は人間創造の場所、世界人類のふるさとです。だから人々が親元を慕うように「ぢば」へ帰ることを「おぢばがえり」といい、子供がおぢばに帰るから「こどもおぢばがえり」というのです。
 会場は、天理教教会本部神殿を中心に約１km四方にわたり、その中で様々な行事を展開しています。行事には、子供が親にしつけられるのと同じように、仕込みに重点をおいた「しこみ・ふせこみ行事」とともに、様々な工夫を凝らした「おたのしみ行事」があります。さらには、「こどもおぢばがえり」に参加することを通して「生きるよろこびを味わいます」「ものを大切にします」「仲良くたすけあいます」の三つの約束を子供達に教え、身につけて行動できるように工夫を凝らしていることも、一般的なイベントとはひと味違うところです。
 これまで５６回の開催を重ねてきた経験を踏まえ、安全・衛生面への対応は万全を期しています。とくに、各行事の運営等にあたるスタッフは、常時約５,７００名で、すべて「ひのきしん」です。少年ひのきしん隊（教会関係の中学生）、学生（高校・大学生）、全国各地の教会関係者、天理教本部職員などがこれに当たります。多くの人たちが真心を込めた、手作りで出来上がっている行事なのです。受け入れに当たる一人ひとりが「帰ってきたすべての子供達に楽しんでもらいたい、喜んでもらいたい」との思いが、他では味わえない喜び、楽しみを味わってもらうことになるのです。
人間をお創りくだされた親神様の思召に沿って、将来を担う子供達が健やかに育つようにという思いを同じくする人たちが、受け入れにあたり、引率にあたる「こどもおぢばがえり」。参加し帰宅した子供達の姿、表情に、きっと成長を見ることでしょう。
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